Nuo plastikinių gaminių atsiradimo XX amžiuje, 1990-aisiais dėl pramoninės gamybos plėtros atsirado didžiulė plastiko paklausa, todėl pasaulinė plastiko gamyba labai išaugo. Gamyba sparčiai išaugo nuo 1,7 mln. tonų 1950 m. iki 359 mln. tonų 2018 m., o bendra produkcija – 8,842 mlrd. tonų. Naudojimo sritis taip pat išsiplėtė nuo pramonės iki žemės ūkio, prekybos ir kasdienio socialinio gyvenimo. Tačiau platus plastiko naudojimas taip pat atnešė rimtų šiukšlių, ypač jūrų, taršos problemų. Šiuo metu plastiko tarša gėlo vandens ir jūrų zonose plačiai pripažįstama kaip viena iš svarbiausių šiandienos pasaulinių problemų. Apskaičiuota, kad didžioji dalis iš 8,3 milijardo tonų plastiko, pagaminto per pastaruosius 60 metų, buvo panaudota vienkartiniams gaminiams gaminti. Tarp jų 6,3 milijardo tonų plastiko tampa šiukšlėmis, iš kurių tik apie 9 % perdirbama, 12 % sudeginama, o 79 % kaupiasi sąvartynuose arba išmetama į natūralią aplinką (Geyer et al. 2017) ir galiausiai nusėda į vandenynas (Pham ir kt., 2014; Ryan, 2015), turintis įtakos aplinkai, ekonomikai, sveikatai ir estetika (Engler, 2012; Rochman ir kt., 2013a, b); Sheavly & Register, 2007; Silva-Iniguez ir Fischer, 2003). Neperdedame teigti, kad jei dabartinės plastiko gamybos ir atliekų tvarkymo tendencijos išliks, iki 2050 m. apie 12 milijardų tonų plastiko atliekų bus išmesta į sąvartynus ar natūralią aplinką (Geyer ir kt., 2017). Pasaulinė plastiko taršos kontrolė yra skubi!
Žvelgiant iš valdymo pasirengimo perspektyvos, 2014 m. Jungtinių Tautų aplinkos programa (UNEP) jūrų plastiko taršą įtraukė į vieną iš dešimties didžiausių dėmesio vertų neatidėliotinų aplinkosaugos problemų. Jungtinių Tautų aplinkos asamblėja iš eilės priėmė „Jūrų plastiko šiukšles ir mikroplastiką“ (UNEP/EA.1/6, 2014), „Jūrų plastiko litrą ir mikroplastiką“ (UNEP/EA.2/Res.11, 2016), „Jūrų plastiką Kraikas ir mikroplastikas“ (UNEP/EA. 3/RCS. 7, 2018), ir „Jūrų plastiko kraikas ir Mikroplastikas“; Baigti plastiko taršą: Tarptautinės teisiškai privalomos priemonės link (UNEP/EA. 5.23/Rev. 1, 2022). G20 taip pat nuosekliai pasiekė tokias iniciatyvas kaip Jūrų šiukšlių veiksmų planas ir Jūrų plastiko atliekų įgyvendinimo veiksmų planas, raginantis šalis kuo greičiau imtis prevencinių priemonių moksliškai spręsti jūrų plastiko atliekų taršą.
Atsižvelgiant į dabartinę valdymo padėtį vienoje šalyje, kai kurios šalys ėmėsi veiksmų, kad išspręstų jūros šiukšlių krizę. Daugiau nei 60 pasaulio šalių ėmėsi priemonių tokiose srityse kaip plastikiniai maišeliai, mikrokaroliukai, gaminiai, šiaudeliai ir plastikiniai indai, plastikiniai vatos tamponai, o jų skaičius nuolat didėja. Tačiau taisomųjų priemonių, skirtų plastiko taršai pagerinti, pavyzdžiui, valymui, buvo bandoma labai mažai sėkmingai. Praktika įrodė, kad plastiko taršos kontrolės naudojimas po valymo yra ne tik neveiksmingas, bet ir labai ekonomiškas. Jungtinių Tautų aplinkos programos ataskaitoje (2018 m.) buvo išnagrinėta daugiau nei 140 nacionalinio ir vietos lygmens reglamentų, draudžiančių plastikinius maišelius ir apmokestinančių plastikinių maišelių mokesčius. Nors plastikinių maišelių ar plastikinių maišelių suvartojimas jūrinėje aplinkoje sumažėjo 30 proc., nebuvo pakankamai informacijos, kad būtų galima padaryti tikslias išvadas apie jų poveikį aplinkai. 50 % apklausos atvejų trūksta informacijos apie poveikį, iš dalies dėl stebėjimo ir ataskaitų trūkumo, o iš dalies dėl daugelio analizuotų priemonių, kurios neseniai buvo įgyvendintos (UNEP, 2018). Iš šalių, kurios uždraudė naudoti plastikinius maišelius, 20 % pranešė apie beveik jokio poveikio, nes trūksta teisės aktų ir prieinamų alternatyvų (UNEP, 2018). Todėl, esant dabartiniam pasaulinio valdymo lygiui, taršos situacija reikšmingai nepagerėjo. (UNEP, 2009; Xanthos & Walker, 2017)
Pirmiau minėta situacija išryškino pasaulinės plastikos strategijos būtinybę ir skubumą. Todėl būtina imtis griežtų prevencinių priemonių prieš jūrinės plastiko atliekų taršos šaltinius (UNEP, 2009). Viso pasaulio šalys vis dar turi sukurti išsamią ir įpareigojančią pasaulinę strateginę sistemą ir politiką. Pasauliniu mastu buvo dedamos pastangos kuriant ir įgyvendinant tokias strategijas ir politiką: šiuo metu daugėja regioninių ar nacionalinių strategijų ir strategijų, susijusių su vienkartiniais plastikiniais gaminiais, pvz., mokesčiai arba vienkartinių plastikinių maišelių draudimai (Heidberer ir kt. ., 2019; Saidan ir kt., 2017); Xanthos & Walker, 2017). Tačiau yra keletas tarptautinių strategijų ir politikos krypčių, kurios tiesiogiai sprendžia plastiko ir jūros taršos problemas. Esamos strategijos ir politikos kryptys daugiausia apima keturias: Tarptautinę konvenciją dėl teršimo iš laivų prevencijos (MARPOL), Honolulu strategiją, Pasaulinę partnerystę dėl šiukšlių į jūrą ir Jungtinių Tautų aplinkos programos (UNEP) kampaniją "Švarios jūros".
Iki 2024 m., norint išspręsti šią vis rimtesnę ir be sienų tarptautinę problemą, mums skubiai reikia visuotinio valdymo sprendimo. Šalys turėtų kartu nustatyti išmetamųjų teršalų mažinimo tikslus, parengti politikos planus ir atlikti išsamius jūros aplinkos, plastikinių pakuočių, vienkartinių gaminių ir produktų, iš kurių gaminami mikroplastikas, vartojimo bandymus.
