Virtualus plastikas reiškia visiškai{0}naujus plastikus, pagamintus iš pagrindinių žaliavų, pvz., naftos ir gamtinių dujų, taikant daugybę cheminės sintezės procesų. Tai grynos, nenaudotos medžiagos nuo pat pradžių. Kita vertus, perdirbtas plastikas yra plastikas, gaunamas perdirbant ir apdorojant plastikinių gaminių atliekas. Kadangi jie buvo naudojami ir perdirbti, jie kai kuriais atžvilgiais skiriasi nuo pirmojo plastiko. Atskirti gryną plastiką nuo perdirbto plastiko galima šiais aspektais.
I. Išvaizdos požiūriu
1. Spalva:
Neapdorotas plastikas paprastai turi ryškesnę, vienodesnę spalvą. Pavyzdžiui, naudojant įprastas plastikines plėveles, gryna polietileno plėvelė atrodo ryški, skaidri ir grynos spalvos. Taip yra todėl, kad žaliavos yra grynos ir gamybos metu jai taikoma griežta kokybės kontrolė, todėl galutinio produkto spalva yra gryna. Perdirbtas plastikas dėl savo sudėtingos kilmės gali būti įvairių spalvų ir plastiko atliekų medžiagų mišinys. Po pakartotinio apdorojimo jų spalva dažnai būna tamsesnė, netolygi, gali būti net nešvarumų ar dėmių. Pavyzdžiui, perdirbto plastiko kibirai gali būti daug tamsesnės spalvos nei gryni plastikiniai kibirai, o kibiro korpusas gali turėti įvairių atspalvių.
2. Skaidrumas:
Neapdoroti plastikai pasižymi palyginti dideliu skaidrumu, ypač kai kurie plastikiniai indai, naudojami maisto pakavimui, pavyzdžiui, gryni PET plastikiniai buteliai. Viduje esantis turinys aiškiai matomas, skaidrumas artėja prie stiklo. Taip yra dėl jų stabilaus gamybos proceso ir gana taisyklingos molekulinės struktūros. Perdirbimo proceso metu perdirbto plastiko molekulės pažeidžiamos, o jų išdėstymas netvarkingas, todėl paprastai būna prastas skaidrumas. Net naudojant tą patį PET plastikinį butelį, jei jis perdirbamas, turinys atrodys neryškus žiūrint iš išorės.
3. Paviršiaus lygumas:
Neapdorotas plastikas turi lygų, plokščią paviršių ir subtilų pojūtį. Pavyzdžiui, gryni polipropileno plastikiniai indai yra vienodos tekstūros, be jokio šiurkštumo. Taip yra todėl, kad liejimo procese naudojama pažangi įranga ir gera gamybos aplinka. Perdirbtas plastikas dėl galimo susidėvėjimo ir užteršimo prieš perdirbimą ir sunkumų visiškai pašalinti nešvarumus perdirbimo metu, paprastai turi šiurkštesnį paviršių ir netgi gali turėti smulkių dalelių ar įbrėžimų. Pavyzdžiui, perdirbtų plastikinių žaislų paviršius gali būti nelygus.
4. Kvapas:
Pirminis plastikas paprastai turi tik nedidelį būdingą plastiko kvapą arba beveik jokio kvapo. Neapdorotas polietileno plastikas, naudojamas maistinei plėvelei gaminti, atidarius pakuotę praktiškai neturi juntamo kvapo. Taip yra todėl, kad pirminio plastiko gamyboje naudojami priedai ir kiti komponentai yra naudojami laikantis reglamentų ir griežtai tikrinami kokybės. Kita vertus, perdirbtas plastikas yra iš įvairių plastiko atliekų šaltinių ir gali turėti sąlytį su įvairiomis medžiagomis. Perdirbimo metu gali įvykti cheminių reakcijų, kurios dažnai sukelia aštrų ir sudėtingą kvapą. Pavyzdžiui, kai kurie perdirbti plastikiniai vamzdžiai gali turėti nemalonų kvapą, panašų į cheminių medžiagų ar šiukšlių kvapą.
II. Kalbant apie našumą
1. Stiprumas:
Pirmieji plastikai pasižymi gana stabiliomis fizinėmis savybėmis ir dideliu stiprumu. Pavyzdžiui, pirminiai PPR vandens vamzdžiai, jie gali atlaikyti didesnį slėgį lengvai nesulaužydami ir gali garantuoti ilgalaikį vandens tiekimą įprastu būdu. Taip yra todėl, kad grynų plastikų molekulinės grandinės yra nepažeistos, o tarpmolekulinės jėgos yra stiprios. Tačiau perdirbto plastiko molekulinės grandinės yra pažeistos, o jų molekulinė struktūra keičiasi perdirbimo proceso metu, todėl labai sumažėja stiprumas. Tos pačios specifikacijos perdirbti PPR vamzdžiai gali įtrūkti ar net lūžti esant santykinai žemam slėgiui.
2. Lankstumas:
„Virgin“ plastikai pasižymi geresniu lankstumu. Pavyzdžiui, grynus PE plastikinius maišelius galima lengvai sulankstyti ir ištempti, nesunkiai nesulaužant. Taip yra dėl geros jų molekulinės struktūros ir savybių. Kita vertus, perdirbtas plastikas yra prastai lankstus. Po kelių apdorojimo etapų plastiko elastingumas mažėja, todėl jis tampa standus. Pavyzdžiui, perdirbti PE šiukšlių maišai lengvai plyšta, jei juos naudojant traukiama jėga.
3. Atsparumas karščiui:
Pirmieji plastikai turi gana gerą atsparumą karščiui ir išlaiko stabilų veikimą tam tikrame temperatūros diapazone. Pavyzdžiui, gryni PC plastikiniai vandens puodeliai paprastai nesideformuoja ir neišskiria kenksmingų medžiagų, kai jie užpildomi karštu vandeniu. Perdirbtas plastikas dėl sudėtingos sudėties ir galimo aukštų temperatūrų poveikio perdirbimo metu žymiai sumažino atsparumą karščiui. Perdirbtas kompiuterio vandens puodelis, pagamintas iš tos pačios medžiagos, gali suminkštėti ir deformuotis pripildytas šiek tiek šilto vandens.
Išsamiai palyginus išvaizdą, kvapą ir veikimą, galima tam tikru mastu tiksliai atskirti gryną ir perdirbtą plastiką.
